Рыба с головы гниет (воняет)
РЫБА С ГОЛОВЫ ГНИЕТ (воняет). Распад, разложение, беспорядки и т.п. в какой-л. среде, коллективе начинаются прежде всего сверху. [Солдаты] самовольно уходят с позиций, грабят и убивают жителей, убивают офицеров, мародерствуют... Невыполнение боевого приказа — теперь обычная вещь.— Рыба с головы гниет,— вместе с дымом вытолкнул старый Листницкий фразу.— Я бы не сказал этого..— Снизу гниет армия. Шолохов, Тихий Дон. Гитлеровский фронт в Заполярье разлагался, и нигде это не было так заметно, как на примере Парккина-отеля. Недаром солдаты, проходя под окнами первого этажа, где размещался бар, говорили: —Рыба с головы гниет. В. Пикуль, Океанский патруль. По моим предположениям, прежде всего надо было заменить командный состав марсель-ского эшелона. 4Рыба с головы воняет»,— говорил Михаил Иванович Драгомиров. Игнатьев, Пятьдесят лет в строю. Отец в этот приезд много толковал с ним о войне и армии. Против обыкновения, не спорил, не горячился, больше выспрашивал. Прошлогодние поражения на фронте сильно подействовали на старика и заставили допустить, что <молокосос>-то кое в чем, может быть, и прав. Рыба воняет с головы: знать и впрямь где-то у самого престола неблагополучно! В. Астров, Огни впереди.
— Снегирев: Рыба начинает портиться с головы; Михельсон: Р ы -ба начинает портиться с головы; Рыбникова: Рыба загнивает всегда с головы.