Дорога (богата) милостыня в скудости (во время скудости)
ДОРОГА (богата) МИЛОСТЫНЯ В СКУДОСТИ (во время скудости).
Устар. То же, что Дорого яичко к великому дню. Ср. Дорога ложка к обеду. Дорога, сударь, милостыня в скудости: вы меня, больного человека, в минуту душевной и телесной скорби не утешили меня... Писемский, Тысяча душ. А покупщик-то у меня поважнее твоей милости. Не ухмыляйся, почтеннейший! Чай, ты слыхал, что дорого яичко к великому дню, богата милостыня во время скудости,— и коли выйдет такая оказия, что приспичит тебе нельзя ступить ни взад, ни вперед, а кто ни на есть поможет тебе.., целый век станешь помнить [его добро]. Кокорев, Сибирка.
— Даль: Дорога милостыня во время скудости; Михельсон: Дорога милостыня во время скудости.