Коготок увяз — всей птичке пропасть
КОГОТОК УВЯЗ — ВСЕЙ ПТИЧКЕ ПРОПАСТЬ. Стоит лишь поступиться чём-л., начать какое-л. предосудительное дело, как, втянувшись, уже не сможешь из него выпутаться.— Но ведь это уже не столь значительное нарушение.— Всегда начинается с маленького... Заметьте себе, и враги начинают с маленького. Поговорка есть: коготок увяз — всей птичке пропасть. Всегда с маленького, всегда с маленького,— несколько раз повторлл Сухожилии.., намекая на большие дела — вредные и опасные, творимые Акимом Моревым. Панферов, Волга-матушка река. [Никита:] Батюшка родимый, прости и ты меня, окаянного! Говорил ты мне спервоначала, как я этой блудной скверной занялся, говорил ты мне: коготок увяз — и всей птичке пропасть, не послушал я, пес, твоего слова, и вышло по-твоему. Л. Толстой, Власть тьмы.— Мы за мамынькой, как за горой. При ней не споткнешься. Душевой-то земли у нас меньше вашего — на аренде сидим, а сроду ни у кого в долгу не были. У мамыньки одно на уме: коготок в долгу увяз — всей птичке пропасть. Гладков, Повесть о детстве.
Рано у Вас [в пьесе <Солдатка] молодой человек заговорил о питейном и ссуде под залог. Это страшная штука. Еще коготок не увяз и лапки чисты, а Вы уже пишете, что пропала птичка. Дайте ей пожить! Или начинайте сначала, с коготка, чтоб видно было. Чехов, Письмо Е. П. Гослав-скому, 23 марта 1892.— Почему же [Сипягин] не предпринял ничего, чтобы выбраться из этой паутины [махинаций]? Ведь мог же он это сделать? — Конечно мог. Но коготок увяз — вся птичка в силках. Не хватило характера, решительности, честности не хватило. Н. Сизов, Код <Шевро>.
— Снегирев: Ноготь увяз, всей птичке пропасть; Даль: Увязила пташка ноготок —всей пропадать (пропасть); Рыбникова: Ноготок увяз — всей птичке пропасть; Соболев: Коготок увяз — всей птичке пропасть.