Было бы болото, а черти найдутся (будут)
БЫЛО БЫ БОЛОТО, <А> ЧЕРТИ НАЙДУТСЯ (будут). Если есть условия, возможности, всегда найдется и кто-л. для неблаговидных дел, поступков и т. п. Ср. Было бы корыто, а свиньи найдутся. <А затем вы должны знать, что православному народу нужны священник и дьякон, ибо до сих пор их одних мы еще у немцев не заимствовали». Рассмеявшись злобным смехом на мои слова, оный правитель подсказал мне: <Не бойтесь, отец, было бы болото, а черти найдутся». Лесков, Соборяне. Было бы болото, а черти найдутся. Была бы шаткая, колеблющаяся, боящаяся развития революции мелкая буржуазия,— появление Кавеньяков обеспечено. Ленин, т. 32, с. 346. Известно: «Было бы болото, черти найдутся». Болото есть, осушение его ведется, но не с той быстротой, как хотелось бы, и черти, вслух критикуя, втайне ликуют. М. Горький, О наших достижениях. Половодов задумался о дамах узловского полусвета, но здесь на каждом шагу просто была мерзость... Есть в Узле одна вдова, докторша, шустрая бабенка, только и с ней каши не сваришь. «Ну, да это пустяки: было бы болото, черти будут»,— утешал себя Половодов. Мамин-Сибиряк, Приваловские миллионы.
— Снегирев: Было бы болото, а черт будет; Даль: Было бы болото, а черти будут; Михельсон: Было бы болото, черти будут; Рыбникова: Было бы болото, а черти будут.